В апреле 1899 года Райнер Мария Рильке приехал в Москву и познакомился с многими писателями, художниками и поэтами. Однако, первой встречей была встреча с Львом Толстым, который советовал Рильке не очаровываться Россией и не заходить в православные храмы. Но Рильке не послушался старца и продолжал узнавать Россию.